Una preparadora de impuestos de Long Beach que malversó más de $ 27 millones en el transcurso de dos décadas de clientes que creían que estaba invirtiendo sus fondos en valores de bajo riesgo fue sentenciada hoy a ocho años y un mes en una prisión federal.
Carol Ann Pedersen, de 65 años, también recibió la orden de la jueza de distrito de los Estados Unidos Dolly Gee de pagar una restitución de aproximadamente $ 27.5 millones a las víctimas y cumplir tres años bajo libertad supervisada después de su período en prisión. Se le ordenó entregarse el 16 de octubre para comenzar a cumplir su condena.
Durante una emotiva audiencia de una hora en la corte federal de Los Ángeles, las víctimas informaron sobre el impacto que el esquema de Pedersen tuvo en sus vidas.
“Durante todos estos años no nos dimos cuenta de que nos estaban preparando, y nos aprovecharon”, dijo una víctima, quien le dijo a Gee que perdió $ 1.5 millones por el esquema de fraude de inversiones.
Otra víctima, que se describió a sí misma como una productora de televisión independiente de 61 años, dijo que Pedersen parecía una “hermana mayor” y “protectora” antes de que ella y su familia fueran esquivadas por el ex contador.
Pedersen se declaró culpable en marzo de un solo cargo por fraude electrónico. En una larga declaración ante el tribunal, el acusado admitió que había “engañado y traicionado” a las personas que le habían dado “amor, confianza y amistad”, junto con sus ahorros.
“Me disculpo humildemente con todos los que he herido”, dijo Pedersen.
El esquema de Pedersen involucró a docenas de víctimas y funcionó durante 21 años, de 1996 a 2017. Contadora pública certificada pero no un corredor autorizado o asesor de inversiones, Pedersen le dijo falsamente a las víctimas que estaba invirtiendo sus fondos en valores de bajo riesgo con rendimientos disponibles después de un período específico cantidad de tiempo, dijeron los fiscales.
Una víctima, que no fue nombrada en los documentos de la corte, perdió al menos $ 12.8 millones, mientras que otras perdieron entre $ 85,000 y $ 6 millones, según muestran los documentos de la corte.
Gee dijo que Pedersen había “aprovechado a algunos de sus amigos más cercanos”, y agregó que había sido “desgarrador” escuchar el impacto que el plan tuvo en las víctimas.
Si ella no hubiera sido detenida, Pedersen “probablemente habría continuado con su plan”, dijo el juez desde el banco.
Pedersen usó parte del dinero de las víctimas para hacer pagos de distribución a otros a fin de mantener en funcionamiento el esquema Ponzi, diciendo falsamente a los llamados clientes que estaban recibiendo retornos de las inversiones que ella había hecho para ellos, dijeron los fiscales. Según los fiscales, Pedersen también utilizó los fondos de las víctimas para pagar las facturas de sus tarjetas de crédito, establecer cuentas fiduciarias para los miembros de la familia y comprar bienes inmuebles.
Como parte del esquema, Pedersen, que recaudó entre $ 3 millones y $ 5 millones para sí misma, creó documentación falsa, incluidos extractos de cuenta, carteras virtuales en línea y otros registros que se enviaron a las víctimas.
En marzo, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos acusó a Pedersen de violar varias disposiciones antifraude de la ley de valores. Pedersen aceptó la entrada de una sentencia final en la que consintió en una medida cautelar y en ser responsable por $ 2.7 millones, que estaba cubierto por la orden de restitución.
