Durante miles de años, millones de pequeños caracoles blancos de abulón vivieron a lo largo de la costa de California.
Ahora que se enfrenta a la extinción, el abulón blanco recibirá un gran impulso hacia la supervivencia este mes, gracias a un programa de cría encabezado por organizaciones marinas en todo el estado, incluido el Acuario del Pacífico en Long Beach.
A mediados de noviembre, investigadores del acuario, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Laboratorio Marino UC Davis Bodega, la Fundación Bay, el Grupo de Investigación Marina Paua y el Departamento de Estado de Pesca y Vida Silvestre lanzarán el abulón blanco en la naturaleza en una serie. de ubicaciones no reveladas en todo el sur de California.
“Este es un momento histórico, ya que una especie que estuvo al borde de la extinción finalmente puede tener la oportunidad de recuperarse”, dijo Sandy Trautwein, vicepresidenta de cría de animales en Aquarium of the Pacific. “Esto es importante no solo para el abulón blanco, sino para todo el ecosistema marino del sur de California”.
Los investigadores están reteniendo las ubicaciones de los lanzamientos planeados, con la esperanza de dar al abulón blanco la mejor oportunidad de instalarse con éxito en sus nuevos hogares. El abulón blanco en realidad se colocó bajo el agua en sus lugares de lanzamiento el mes pasado, pero permanecen dentro sosteniendo cajas.
“La recuperación natural no está ocurriendo lo suficientemente rápido como para que esta especie se recupere por sí sola”, dijo Melissa Neuman del Programa de Recuperación de Abulón de los Servicios Nacionales de Pesca Marina de la NOAA. “La pesca y otras actividades humanas llevaron al abulón blanco al borde de la extinción, y ahora es nuestra responsabilidad recuperar el primer invertebrado marino protegido por el gobierno federal”.
Miles del abulón blanco han sido criados a través del programa. Los funcionarios del Acuario del Pacífico notaron que cuando se unieron al programa en 2008, solo 75 abulones blancos existían en la atención administrada.
Según la NOAA, la población de abulón blanco, que alguna vez estuvo repleta, fue diezmada durante décadas por la sobrepesca y la baja tasa de reproducción. Encuestas recientes indicaron que la población se redujo en aproximadamente un 99% en el sur de California desde 1970. El abulón blanco fue catalogado oficialmente como una especie en peligro de extinción federal en 2001, el primer invertebrado marino en la lista.
Los funcionarios de NOAA dijeron que sin intervención, la población restante probablemente continuaría disminuyendo en un 10% al año.
