Líderes de la ciudad, representantes sindicales, miembros de la comunidad y trabajadores se reunieron en un Food 4 Less local el miércoles 3 de febrero para condenar el anuncio de la compañía Kroger, propietaria de dos supermercados en Long Beach que cerrarán definitivamente después que la ciudad aprobó una ordenanza temporal para que los trabajadores esenciales recibieran un “pago de héroe” de $4.00 por hora.
“Después de todo el trabajo duro que he hecho para alimentar a las familias necesitadas, y todo y arriesgar mi vida y la vida de mi familia en casa, y ellos no quieren pagar $4.00 extra por hora, por cuatro pequeños meses, que luego es terminado, cuál es la razón de esto ”, dijo Robert Gonzales, un empleado de 26 años con Kroger.
El lunes 1 de febrero, la empresa de supermercados Kroger anunció que cerrará dos de sus tiendas locales, una de Ralph’s en el este de Long Beach y un Food 4 Less en el norte de Long Beach, en respuesta a una ordenanza de la ciudad que exige un aumento de $4.00 por hora, referido como “pago de héroe” para sus trabajadores de supermercados.
La ordenanza fue aprobada por unanimidad en una reunión del consejo de la ciudad el martes 19 de enero y se aplica a empresas con 300 o más trabajadores en total y más de 15 empleados por ubicación.
“Esta paga de héroe es un aumento básico de $4.00 por una cantidad limitada de tiempo para apoyar a los hombres y mujeres trabajadores que están en todas nuestras tiendas de abarrotes y supermercados en toda la ciudad”, dijo el alcalde Robert García.
Este aumento salarial temporal estará en efecto, durante cuatro meses.
Dirigiéndose a la decisión de la Ciudad, la compañía Kroger declaró: “Como resultado de la ciudad de la decisión de Long Beach a aprobar una ordenanza que obliga a la paga extra para los trabajadores de supermercados, hemos tomado la difícil decisión de cerrar permanentemente a las tiendas que han estado luchando durante mucho tiempo en Long Beach. “
“El daño irreparable que sufrirán los empleados y los ciudadanos locales como resultado directo del intento de la ciudad de Long Beach de elegir ganadores y perdedores es profundamente lamentable”, dijola compañía Kroger. “Estamos realmente tristes de que nuestros asociados y clientes finalmente serán los verdaderos víctimas de la actuación del consejo municipal”.
La compañía Kroger reportó más de $2.6 mil millones en ganancias durante sus últimos tres trimestres del 2 de febrero al 7 de noviembre, según un análisis de Brookings Institution, de los cuales utilizaron $989 millones para recompras de acciones.
Mientras tanto, el salario medio por hora de la compañía Kroger a nivel nacional para sus empleados cajeros es de $10.00. A partir del 1 de enero de 2021, el salario mínimo por hora en Long Beach para empleadores con 25 empleados o menos es de $13.00. Para empleadores con 26 o más empleados, el salario mínimo por hora es de $ 14.00.
El miércoles 20 de enero, un día después de que el consejo municipal aprobó el pago por condiciones de vida peligrosas, la Asociación de Comerciantes de California presentó una impugnación legal a la ordenanza, solicitando al tribunal que declarara el grado pendiente de pago por condiciones de peligro como inválido e inconstitucional.
También afirmaron que el pago por condiciones de peligro no haría nada para mejorar la seguridad de los trabajadores, pero en realidad podría generar costos más altos para los consumidores.
Sin embargo, un juez se negó a emitir una orden de restricción que impidiera que surta efecto. Otra audiencia en el caso está programada para el 19 de febrero.
Según la compañía Kroger, la tienda Ralphs en 3380 N. Los Coyotes Diagonal y la tienda Food 4 Less en 2185 E. South St. cerrarán el 17 de abril.
“Pedirle a la comunidad de el norte de Long Beach que tome una decisión: trabajos con dignidad o comida en la mesa. Esa es la elección injusta que las empresa de Kroger están emitiendo en nuestra comunidad, una comunidad de familias trabajadoras negras y morenas ”, dijo el vicealcalde Rex Richardson.
“El consejo municipal se enfrentó a la decisión. Estos trabajadores merecen dignidad, estos trabajadores merecen pago por riesgo ”, dijo Richardson.
Varios trabajadores de supermercados y representantes sindicales se apoyaron mutuamente, distanciados socialmente, con carteles que decían “Pasé de ser esencial a sacrificatorio”, “protege la línea del frente, no el resultado final” y “cerrar es una represalia contra los trabajadores que luchan por el pago por riesgo “.
“La mitad de mi vida he trabajado con esta empresa, ha sido devastador que a partir del lunes quieran cerrar la tienda”, dijo Gonzales.
“Es injusto, lo que están haciendo [Kroger] para que otros se asusten”, dijo Linda Martínez, representante de la Unión Internacional de Trabajadores Comerciales y de la Alimentación (UFCW). “Se está inculcando intimidación, miedo en los trabajadores cuando ellos se están beneficiando, es un ataque directo a los trabajadores, merecen un pago por riesgo”.
