Durante la reunión del Consejo de la Ciudad de Long Beach el martes 15 de junio, los miembros del consejo decidieron por unanimidad comenzar a desarrollar un programa para proteger a los vendedores ambulantes.
“Debemos proteger a estos miembros de nuestra comunidad de robos y ataques físicos que se han levantado contra ellos en los últimos años y [en] el año pasado”, dijo la concejal Suely Saro. “Debemos apoyar a estos trabajadores vulnerables que están tratando de ganarse la vida honestamente y mantener a sus familias”.
El artículo se propone prevenir el acoso de los vendedores antes de que ocurra, al tiempo que apoya el desarrollo económico de los vendedores en la ciudad.
Este programa propuesto se produce después de que varios videos que muestran a los vendedores ambulantes de Long Beach siendo atacados o acosados se hayan compartido ampliamente en línea y en los medios de comunicación.
“Los casos de robo, asalto y acoso hacia nuestros vendedores ambulantes no son nuevos”, dijo la concejal Mary Zendejas. “Lo que ha cambiado es que se están grabando y compartiendo más casos de estos en las redes sociales, y eso ha ayudado a alentar a más vendedores ambulantes a realizar denuncias policiales cuando, de lo contrario, no lo harían”.
La recomendación del ayuntamiento menciona que, por la naturaleza de su negocio, la tendencia de los vendedores ambulantes a llevar dinero en efectivo los convierte en blanco de robos.
Jessica Quintana del Centro CHA le recordó al consejo que los proveedores deben tener voz en el tipo de pago que reciben.
“Es importante que al analizar esta iniciativa y comenzar la discusión, los proveedores estén incluidos en la discusión, y cuando hablamos de sus carritos, efectivo y dinero, nos aseguremos de que los estamos escuchando y lo que va a funciónar para ellos ”, dijo Quintana.
Según la propuesta, ayudar a los proveedores a acceder a la tecnología necesaria para aceptar diferentes formas de pago, como tarjetas de crédito y débito o pagos en línea, puede hacerlos menos vulnerables a los ladrones.
Del mismo modo, las posibles señales que indiquen que el proveedor no lleva efectivo podrían desmotivar a cualquiera que desee robarlos.
Otras estrategias de seguridad sugeridas en la propuesta incluyen el uso de fondos de la Ley de Recuperación de Long Beach para ayudar a los vendedores a comprar cámaras de seguridad y compilar un resumen de las leyes de venta ambulante de la ciudad y el estado.
Long Beach no es la única zona de la región donde los delincuentes han atacado a los vendedores ambulantes.
El Departamento de Policía de Los Ángeles informó que los delitos contra los vendedores ambulantes aumentaron en casi un 337% entre 2010 y 2019.
Según los datos, casi el 45% de los delitos registrados contra los vendedores ambulantes fueron robos y el 28% de ellos involucraron algún tipo de agresión física.
Hace casi un año, miembros de la comunidad marcharon al Ayuntamiento de Long Beach en protesta después de que una cámara de seguridad registrara al vendedor ambulante local Bililfo Fernández siendo atacado y robado a punta de pistola por dos sospechosos varones el 29 de junio de 2020.
El ataque puso a Fernández en el hospital durante dos días y dejó notables laceraciones en la nariz y la cara.
“Lo que quiero es que los hombres que me agredieron sean aprehendidos”, dijo Fernández en español el 2 de julio de 2020 durante la protesta realizada en su nombre.
“Esta vez me pasó a mí, pero mañana le puede pasar a otros […] No quiero que otros sufran y pasen por lo que yo pasé […] Estoy vivo por un milagro”.
Dos hombres sospechosos atacaron y robaron a Gerardo Iván Olmeda Del Pilar el sábado 16 de enero de 2021 cuando intentaba vender fruta, dejando su rostro y camisa visiblemente ensangrentados en un video tomado por una persona que se detuvo para ayudarlo después.
Más recientemente, el 24 de mayo de 2021, dos vendedores, José Euguenio Vivanco Bruno y Eliu Ramirez, fueron atacados y acosados por una mujer adulta y cuatro niños.
El grupo destruyó las mercancías de Ramírez, lo arrebataron de su carrito —arrojandolo al suelo.
Cuando la policía fue llamada a la escena, multaron a los dos vendedores ambulantes con multas de $ 900 cada uno por no tener licencias para vender comida. La mujer adulta fue citada por vandalismo, según un comunicado del Departamento de Policía de Long Beach.
“Esto ha estado en curso durante mucho tiempo porque los vendedores no testifican”, dijo Quintana. “Temen por su estatus y [temen] a la policía del gobierno local. No van a seguir testificando contra los perpetradores que los han agredido “.
Después de que la historia ganó la atención de los medios y la protesta pública, el LBPD redactó las multas.
“Esto va en contra de la práctica de nuestro Departamento y las citaciones serán anuladas. Se les recordará esto a los empleados del departamento para asegurar que no haya confusión con nuestros oficiales con respecto a esta práctica ”, dijo un comunicado de LBPD.
Las estrategias propuestas en la recomendación incluyen informar a los vendedores sobre las formas en que pueden denunciar de manera segura los delitos cometidos contra ellos a las autoridades, los derechos que tienen los inmigrantes indocumentados cuando hablan con LBPD y las protecciones que se les otorgan en virtud de la Ley de valores de Long Beach.
Después de cada ataque publicitado contra los vendedores ambulantes en Long Beach, la comunidad ha dado un paso al frente para mostrar su apoyo. En los casos de Fernández y Olmeda Del Pilar se instalaron páginas de GoFundMe que rápidamente les ayudaron a recuperar e incluso superar la cantidad de dinero que les robaron.
La Fundación Local Hearts también realizó un evento de compra para Bruno y Ramírez, donde los miembros de la comunidad se alinearon para comprarles bocadillos y bebidas como muestra de apoyo.
Tito Rodríguez, uno de los fundadores de la Local Hearts Foundation, ha estado abogando para que los políticos locales tomen medidas para proteger a los vendedores ambulantes.
“Ahora necesitamos que nuestros políticos den un paso adelante y ayuden a crear algunas leyes para proteger a nuestros vendedores ambulantes”, escribió Rodríguez en una publicación de Instagram el 26 de mayo.
La propuesta de crear un programa para proteger a los vendedores ambulantes fue presentada al Concejo Municipal por Saro, Zendejas, la concejal Cindy Allen y el vicealcalde Rex Richardson.
El administrador de la ciudad ahora tendrá 60 días para colaborar con todos los departamentos relevantes de la ciudad e informar al Concejo Municipal con los planes para un programa para mantener seguros a los vendedores ambulantes en Long Beach.
“Les pido a ustedes que por favor, hagan algo por nuestros vendedores. De todos los vendedores con los que he hablado, todos quieren pagar, ya sabes, su parte justa en impuestos, todos quieren obtener [permisos], todos quieren obtener una licencia ”, dijo Rodríguez. “Solo quieren salir y ganarse la vida honestamente. Y con el apoyo y la protección de ustedes, les facilitaría mucho las cosas “.
