Durante su reunión del 12 de noviembre, el Consejo de la Ciudad de Signal Hill aprobó el arrendamiento de una parcela de tierra adyacente a Long Beach Honda para el almacenamiento de automóviles. También acordó aceptar fondos del plan de vivienda estatal, extender el contrato de eliminación de desechos de la Ciudad con EDCO, facturar al propietario por los costos de reducción y programar una audiencia pública para el 14 de enero de 2020 para recibir cualquier objeción sobre el aumento de las tarifas municipales de agua a partir del 1 de febrero.
A map displayed at the Nov. 12 Signal Hill City Council meeting showing a parcel of land at 1400 E. Spring St. the council agreed to lease to the adjacent Long Beach Honda to use for auto storage.
Arrendamiento de Honda
El consejo aprobó el arrendamiento de tierras en 1400 E. Spring St. al concesionario adyacente Long Beach Honda por $ 15,000 por mes durante un período de 10 años, con un aumento del 5% cada tres años.
La administradora de la ciudad, Hannah Shin-Heydorn, dijo que la ciudad ha arrendado el sitio de tres acres a varios concesionarios de automóviles para el almacenamiento de automóviles en el pasado.
La ciudad firmó un contrato de arrendamiento a corto plazo con Honda en junio que ambas partes ahora desean extender.
Elise McCaleb, gerente de desarrollo económico, dijo que según los términos del acuerdo, Honda debe mejorar la propiedad en preparación para que se convierta en parte del concesionario.
Esas mejoras, que suman un total de $ 540,000, incluyen la aplicación de asfalto y capa de sellado, la separación del sitio, la sustitución de lámparas y accesorios, la construcción de un muro de contención para permitir la pavimentación y la mejora del paisajismo.
“Estamos muy emocionados de poder hacer este contrato de arrendamiento con Honda”, dijo McCaleb. “Honda está entusiasmado de trabajar un poco en este sitio”.
El abogado de la ciudad Dave Aleshire dijo que el Grupo Ken Garff, los actuales propietarios de Long Beach Honda desde 2015, ha expandido agresivamente sus ventas.
“Estamos buscando [una] asociación a largo plazo”, dijo Aleshire. “Agregar esta propiedad arrendada a su operación es quizás solo el primer paso en cosas aún más grandes por venir”.
McCaleb agregó que las ventas de Honda casi se han triplicado en los últimos cuatro años y que el terreno adyacente para el almacenamiento ayudará a las ventas al hacer que haya más vehículos disponibles.
“La gente que hoy compra un automóvil quiere ir al sitio, elegir su automóvil y conducirlo a casa después de unas horas”, dijo.
Fondos de vivienda
El consejo también aprobó aceptar fondos relacionados con el Proyecto de Ley 2 del Senado de California para planificar unidades de vivienda adicionales requeridas por el Estado.
Shin-Heydorn dijo que el Estado está ofreciendo $ 160,000 en un programa de subvención de planificación (PGP) para alentar el desarrollo de viviendas necesario para satisfacer la demanda y mitigar la falta de vivienda.
La directora interina de desarrollo comunitario, Colleen Doan, dijo que los fondos provienen de la Ley de construcción de viviendas y empleos de 2017 y que la cantidad se basa en la población de Signal Hill.
“Este es el primer financiamiento que el Estado ha puesto a disposición de los gobiernos locales con el fin de acelerar la producción de viviendas desde la desaparición de Redevelopment y sus fondos de vivienda asociados”, dijo Doan.
Ella dijo que el dinero se usará para prepararse para la próxima ronda de desarrollo de viviendas requerido del Estado y que todos los que califiquen recibirán fondos este año.
“Las calificaciones son que necesita tener un elemento de vivienda certificado, nosotros lo hacemos, y que tiene que haber presentado anualmente su informe de progreso anual del plan general, tenemos”, dijo Doan.
El Consejo de Gobiernos de Gateway Cities (COG) ayudó a sus ciudades miembros con el PGP y contrató a un director de planificación regional con experiencia en vivienda, así como a una empresa de consultoría de planificación, dijo Doan.
La quinta ronda actual de la Evaluación Regional de Necesidades de Vivienda (RHNA, por sus siglas en inglés) del estado finaliza el 1 de octubre de 2021 y hasta la fecha, Signal Hill ha cumplido el 100% de sus objetivos de vivienda requeridos para viviendas de muy bajos ingresos y ha construido 120 de los 169 Total de nuevas unidades de vivienda requeridas, agregó Doan.
“Los fondos PGP proporcionarán asistencia muy necesaria […] mientras la Ciudad se prepara para esta actualización del elemento de vivienda del sexto ciclo de 2021 a 2029”, dijo Doan. “Es importante tener en cuenta que esta asignación de RHNA del próximo ciclo es de 516 unidades en comparación con el ciclo actual, que fue de 169 unidades”.
Ella dijo que la Ciudad necesitará adoptar la zonificación en múltiples sitios con densidades suficientes para acomodar 516 nuevas unidades, por lo que el financiamiento PGP de este año se usará para investigación y análisis técnico de sitios potenciales en toda la ciudad y para preparar una ordenanza de unidades de vivienda accesoria y actualizar la ordenanza de bonificación de densidad de la ciudad.
Auditoria de residuos
El consejo también recibió y presentó una auditoría EDCO que muestra que la compañía de eliminación de desechos tiene un historial limpio y aprobó extender su contrato con la Ciudad hasta 2035.
Shin-Heydorn dijo que EDCO no solo recolecta los desechos sólidos de la ciudad, sino también los desechos de petróleo, artículos voluminosos y árboles de Navidad.
“En marzo de 2019, como práctica recomendada, el ayuntamiento autorizó al personal a contratar consultores de RSU para realizar una auditoría de los últimos cinco años de historia”, dijo.
También dijo que extender el plazo del contrato de EDCO por 10 años hasta 2035 aseguraría que ayudaría a la ciudad a cumplir con las futuras regulaciones exigidas por el estado.
La analista de gestión Sara Russo dijo que la auditoría que abarcó cinco años desde 2013 hasta junio de 2018 examinó cinco disposiciones clave del acuerdo de EDCO: sus cálculos de ajuste de tarifas, precisión de facturación del cliente, pagos de tarifas, toneladas reportadas y el cálculo preciso de la participación de la ciudad en los ingresos por reciclaje.
“Los resultados de la auditoría de MSW confirman que EDCO calculó con precisión sus tarifas, pagó sus tarifas e informó sus toneladas durante el período designado”, dijo Russo.
Agregó que los resultados de la auditoría ayudan a la ciudad a determinar las tarifas para una audiencia pública el próximo año sobre los ajustes de tarifas para cubrir los costos operativos más altos de EDCO y las crecientes regulaciones estatales, especialmente con respecto al reciclaje de desechos orgánicos.
Steve South, presidente y CEO de EDCO, dijo que según el Proyecto de Ley 1383 del Senado, los residentes y las empresas pronto tendrán un contenedor de desechos orgánicos además de los que se usan para la basura y el reciclaje.
Agregó que separar los desechos orgánicos de otra basura ayuda a lograr el propósito de la ley de reducir los niveles de metano en los vertederos.
Costos de reducción
El consejo autorizó al personal a cobrar a los propietarios de una residencia en 3309 Lemon Ave. con los costos totales de casi $ 23,015 en los que incurrió la ciudad para reducir la basura, los escombros y el paisaje cubierto de la propiedad.
Colleen Doan, directora interina de Desarrollo de la Comunidad, dijo que el personal le pidió al consejo que procediera con la recuperación de costos ahora que la reducción exterior está completa.
“El dueño de la propiedad tendrá 15 días para apelar o 30 días para pagar los costos”, dijo Doan. “Y si no se recibe el pago a tiempo, la Ciudad registraría [un] gravamen en la propiedad. La expectativa sería que la recuperación de costos ocurriría con la venta de la propiedad “.
Doan agregó que la Ciudad está discutiendo aún más la reducción del interior con el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles y otras agencias.
El consejo acordó que si bien es desafortunado que la Ciudad tuviera que intervenir para limpiar la propiedad, era mejor preservar los valores de la propiedad y la seguridad de los vecinos.
“Es una buena noticia que hayan contratado a un agente de bienes raíces y [estén] pensando en venderlo en este momento”, dijo el vicealcalde Robert Copeland.
Tarifas de agua
El consejo acordó establecer el 14 de enero de 2020 como la fecha en que llevará a cabo una audiencia pública de conformidad con la Propuesta 218 antes de implementar un aumento en la tarifa del agua el 1 de febrero.
Shin-Heydorn dijo que la Ciudad revisa sus tarifas de agua anualmente para garantizar que los ingresos cubran los costos operativos. Un subcomité completó dicha revisión el mes pasado.
“El 8 y el 28 de octubre de 2019, el personal organizó dos talleres sobre el análisis de la tasa de agua y tres escenarios de ajuste [de la tasa]”, dijo Shin-Heydorn. (The Signal Tribune informó anteriormente sobre los talleres en sus números del 11 de octubre y 1 de noviembre).
Matt Tryon, superintendente de sistemas de agua, explicó que Signal Hill tiene dos fuentes de agua: su fuente primaria de agua subterránea y una fuente secundaria de compra de agua del Distrito Metropolitano de Agua (MWD), que cuesta el doble.
La ciudad posee unos 2.000 acres-pies de derechos de extracción de agua subterránea y su consumo anual es de aproximadamente 1.800 acres-pies, y atiende a 3.161 clientes a través de 50 millas de tubería, dijo Tryon.
“Muchas de estas tuberías […] se acercan a los 50 a 80 años de edad”, dijo.
Tryon también discutió los desafíos para proporcionar agua a los residentes y las empresas dada la topografía diversa de la ciudad, pero dijo que hay 2.6 millones de galones de agua almacenados en la cima de la colina.
“Si hay una emergencia o tenemos un incendio, tenemos el agua capaz de satisfacer las necesidades”, dijo.
Tryon señaló que cuando el pozo 8 de 37 años se desconectó inesperadamente hace unos años, la ciudad importó agua del Distrito Metropolitano de Agua (MWD), con un costo dos veces mayor.
“Tenemos una oportunidad ahora en 2019 para reconstruir el pozo 8”, dijo. “Y tenemos la oportunidad de aprovechar un préstamo sin intereses y crear un plan para que podamos tener un reemplazo”.
Kim Engel, director financiero interino, dijo que la ciudad tiene tres fondos para cubrir las actividades del agua, pero que los ingresos no cubren los gastos operativos requeridos y no cubren las mejoras de capital o el servicio de la deuda.
Ella dijo que las reservas de efectivo se habían agotado durante la construcción del Pozo 9, casi al mismo tiempo que los consumidores comenzaron a reducir el uso del agua después de un mandato de conservación estatal de 2015 para abordar la sequía.
Las reservas de efectivo se agotarán para el año fiscal 2021-2022 después de las mejoras de capital necesarias para mantenerse funcional, como reparaciones y reemplazos de tuberías, dijo Engel.
“A las tarifas actuales de agua, los gastos de capital operativo continúan siendo mayores que los ingresos”, dijo Engel. “Se proyecta que los saldos de efectivo disminuyan cada año debido a gastos que excedan los ingresos. Se espera que los saldos de efectivo se agoten para 2021 “.
La directora de Obras Públicas, Kelli Tunnicliff, dijo que el subcomité evaluó tres escenarios: uno sin cambios en las tarifas del agua, otro que aumenta las tarifas para permitir mejoras de capital sin reemplazar el Pozo 8 y uno final que incluye el reemplazo del Pozo 8.
El subcomité aboga por la tercera opción porque sin el Pozo 8, la Ciudad tendría que comprar agua MWD más cara y agotar aún más sus fondos, dijo Tunnicliff.
Agregó que el tercer escenario también incluye aprovechar el préstamo MWD sin intereses de $ 1.5 millones y reconstruir las reservas de efectivo para 2023.
Ese escenario aumenta las tarifas de agua en un 15% en 2020 y 2021 (incluido el aumento del 8% ya presupuestado), 12% en 2022 y 7.5% cada una en 2023 y 2024. El pozo 8 se reconstruiría en 2022.
Tunnicliff dijo que incluso con el aumento de las tarifas, las tarifas de agua de Signal Hill están en el extremo inferior en comparación con ciudades locales similares. La tarifa mensual promedio será de $ 45.44 en 2020 y aumentará a $ 52.75 en 2024, dijo.
La ciudad continuará ofreciendo un descuento en la tarifa del agua a los clientes de bajos ingresos, agregó.
“Si tuviera que comprar cien galones de agua de la Ciudad de Signal Hill que serían entregados a su hogar, le costaría 65 centavos por esos cien galones”, dijo Tunnicliff. “Si fuera a la tienda y comprara esos mismos cien galones, le costaría aproximadamente $ 100”.
Tunnicliff dijo que la Ciudad colocará avisos legales a fines de este mes, programará la audiencia pública el 14 de enero de 2020, con una segunda lectura el 28 de enero e implementará el nuevo programa de tarifas el 1 de febrero, dependiendo de los resultados del audiencias
Tres residentes se presentaron para pedir una aclaración, que el personal proporcionó. Tunnicliff dijo que su departamento también crearía una tabla para ayudar a los residentes a comprender cómo se asignan los gastos en 2019 en comparación con los años futuros.
El concejal Edward Wilson le preguntó a Tryon sobre las tuberías de plomo. Tryon respondió que el agua era segura para el plomo, pero que las tuberías subterráneas de hierro fundido de 80 años podrían ser un peligro.
“Toda una intersección puede ser tragada por una tubería de hierro fundido que estalla”, dijo. “Esas son las cosas en las que realmente queremos centrarnos con nuestro programa de mejora de capital: reemplazar mucha de esta infraestructura más antigua”.
El consejo aprobó por unanimidad una resolución de intención de cambiar las tarifas y fijó una fecha de audiencia, pero el alcalde Lori Woods dijo que el cambio aún estaba abierto a comentarios públicos.
“Comuníquese con el personal de la ciudad y responderemos esas preguntas”, dijo.
Otros asuntos
En otros asuntos, el consejo escuchó presentaciones destacando el Carnaval de Halloween de la Ciudad en octubre y el evento de limpieza del alcalde, y uno que promociona las compras navideñas en Signal Hill.
También escuchó una presentación de One Legacy y Donate Life, organizaciones sin fines de lucro que promueven la donación de órganos y tejidos al final de la vida.
Además, el residente Daniel Pursglove se acercó al consejo con una lista de quejas sobre las aceras derrumbadas, la falta de cumplimiento de la acera de la ADA, la falta de árboles, los carros de compras extraviados, el desorden en el supermercado Food 4 Less, la falta de control policial al mover automóviles estacionados y la falta de eficiencia en los esfuerzos de limpieza municipal.
Sugirió que los miembros del consejo obtengan mejores respuestas del personal antes de tomar decisiones, como la reciente compra de nuevos vehículos policiales con motores EcoBoost y la creación de una zona de estacionamiento preferencial.
“Solo quiero que el ayuntamiento sea un poco más proactivo y vea algunas de estas cosas por su cuenta”, dijo.
El consejo suspendió la reunión en memoria de Ashleigh Williams-Pearce, un miembro del Departamento de Servicios a la Comunidad que coordinó programas para personas de la tercera edad, alquileres de instalaciones y eventos especiales de la ciudad como sus Conciertos en el Parque.
“Ashley era conocida en la ciudad por su excelente ética de trabajo, su habilidad para llevarse bien con todos y sus increíbles productos horneados”, dijo Woods. “Ashley tenía una sonrisa brillante, ingenio rápido y un corazón que realmente la llevó a servir a los demás”.
La próxima reunión del Consejo Municipal de Signal Hill tendrá lugar el martes 10 de diciembre a las 7pm en la cámara del consejo en 2175 Cherry Ave. (No habrá una reunión regular el 26 de noviembre).
