Durante una reunión de seis horas y media que comenzó el martes por la noche y concluyó la madrugada del miércoles, el Concejo Municipal de Long Beach aprobó un presupuesto de $ 2.8 mil millones para el año fiscal 2019-2020, instituyendo algunos cambios al proyecto de presupuesto que los funcionarios había emitido en julio. El presupuesto entrará en vigencia el 1 de octubre.
Un ajuste se refería a la restauración de los servicios contra incendios. El Fire Engine 17 de East Long Beach, que había sido dado de baja hace siete años debido a los recortes presupuestarios durante la recesión, volverá a utilizarse. El consejo también votó para proporcionar alrededor de $ 1.5 millones en fondos para implementar de inmediato un reemplazo temporal para la Estación de Bomberos 9 del vecindario Los Cerritos, ubicada en 3917 Long Beach Blvd., para albergar el camión de bomberos y el rescate de paramédicos dentro del área de servicio mientras el sitio sufre Remediación de moho después de haber sido cerrado en junio. El consejo también asignó hasta $ 7.7 millones de fondos de la Medida A durante los próximos cuatro años para proporcionar un reemplazo permanente de la Estación 9 existente, que fue construida en 1938.
El consejo también votó para proporcionar fondos para varios programas, lo que se suma al presupuesto propuesto por el administrador de la ciudad Patrick West.
El nuevo presupuesto representa: un equipo limpio de cuatro personas adicional de $ 680,000 para mejorar los servicios existentes; un programa piloto que proporcionará alcance y respuesta a personas sin hogar durante el fin de semana; $ 2.7 millones adicionales durante los próximos tres años para reparaciones en callejones; la restauración de fondos para el Be S.A.F.E. programa para jóvenes en parques durante las tardes de verano; $ 100,000 para la instalación de lámparas históricas en Bluff Park; $ 500,000 para financiar programas de extensión de VIH y ETS; financiación para eliminar árboles de magnolia infestados con escamas de tulipán; financiamiento continuo para proporcionar horarios extendidos de biblioteca en ciertas sucursales del vecindario; y continuó financiando programas gratuitos para adultos mayores en el Expo Arts Center en Bixby Knolls.
Entre las recomendaciones iniciales del alcalde Robert García y West que el consejo aprobó se encontraba un programa piloto de $ 350,000 con Long Beach Transit para proporcionar transporte a los estudiantes de Long Beach College Promise y fondos para garantizar que todos los residentes se cuenten en el Censo de los Estados Unidos el próximo año.
Un punto de discusión entre los miembros del consejo fue el plan estratégico de la juventud, el desafío de reunir las aportaciones de dos representantes de la juventud en cada distrito del consejo y cómo distribuir los fondos para los programas de la juventud.
La concejal del Tercer Distrito, Suzie Price, enfatizó que el dinero asignado para los esfuerzos de toda la ciudad debe involucrar la participación de cada distrito del consejo y que, cuando el consejo adoptó el plan estratégico de la juventud, no fue para una categoría específica de jóvenes o aquellos en cierta parte de la ciudad . Más bien, fue para los jóvenes de toda la ciudad, que necesitan apoyo, orientación y recursos, dijo.
“No estamos sentados aquí juzgando con qué estrés podría estar lidiando un grupo de jóvenes y con qué estrés podría estar lidiando otro grupo de jóvenes”, dijo Price. “Cuando usamos dólares diseñados para programas en toda la ciudad, necesitamos involucrar a toda la ciudad”.
Con respecto a los árboles de la ciudad, el Director de Obras Públicas, Craig Beck, indicó que la enfermedad y la reciente sequía han sido los principales problemas.
“Desafortunadamente, durante un par de años de sequía, hemos tenido varios de nuestros árboles en peligro, y seguimos perdiendo una gran parte de nuestro dosel urbano, por lo que tenemos árboles que han tenido que ser eliminados, y nosotros probablemente tenga cerca de otros 500 tocones que necesitan ser removidos “, dijo Beck. “Esa es una cuestión separada de la escala de tulipanes del árbol de magnolia de la que hemos estado hablando como consejo. Si bien agradezco cualquier financiamiento que se pueda asignar para ayudar a abordar este problema, $ 100,000 puede ser un poco escaso. En este momento, anticipamos en algún lugar del vecindario de 1,000 árboles que están infectados en la ciudad solo por la escala de los tulipanes ”.
Cerca del final de la reunión, el concejal del octavo distrito, Al Austin, dijo que, aunque “no es perfecto”, el presupuesto es equilibrado y tiene en cuenta las necesidades de los nueve distritos del consejo.
“Creo que este presupuesto incluye todo”, dijo Austin. “Creo que toca las prioridades de nueve distritos municipales diferentes, varias áreas [de] una ciudad compleja y diversa, pero, al mismo tiempo, es un presupuesto responsable. Es equilibrado, y es uno que también piensa en el futuro. Sabemos que nuestro próximo año será un año difícil por delante. No debemos saltar a este presupuesto con demasiados dólares programáticos. Creo que aquí se usan muchas veces, y este es un presupuesto que nos permitirá cierta flexibilidad para avanzar “.
