Bajo la dirección del Concejo Municipal de Long Beach, el abogado de la ciudad redactará una resolución en apoyo del establecimiento del Registro del Sistema de Investigación del Trabajo de Cumplimiento de la Ley (LEWIS).
La recomendación, aprobada por unanimidad, también exige que el Departamento de Policía de Long Beach se asocie con el Price Safe Communities Institute (SCI) de la Universidad del Sur de California para ayudar en el desarrollo del registro.
LEWIS será una base de datos nacional completa y disponible públicamente que realizara un seguimiento de todos los agentes de policía que fueron despedidos o renunciaron debido a una mala conducta para disminuir su capacidad de ser contratados por otro departamento.
Long Beach podría convertirse en la primera ciudad del país en participar en el registro LEWIS, que ya cuenta con el apoyo del sistema de la Universidad de California y la Representante del Distrito 37 del Congreso, Karen Bass.
Según una investigación del Yale Law Journal publicada en 2020, un estudio de 98,000 agentes de la ley a tiempo completo en Florida durante 30 años, encontró que el 3% de los agentes empleados en agencias fueron despedidos anteriormente.
Actualmente, California es uno de los cuatro estados que permite a los agentes de policía mantener la certificación después de ser despedidos por mala conducta.
En vista de esto, el registro permitirá que las agencias de aplicación de la ley tengan acceso a datos que muestren tendencias y patrones de “posibles bajas por mala conducta”, dice un documento de la Ciudad.
La base de datos aún se encuentra en prueba beta, pero según un documento de la ciudad, tendrá su lanzamiento de fase uno en el otoño de 2021 para uso público y la fase beta de agencias de la ley a principios de 2022.
Nombrado en honor al fallecido líder de derechos civiles y ex congresista John Lewis, el objetivo de la base de datos es aumentar la confianza del público en agentes de la ley y también ayudar a los departamentos de policía en el proceso de contratación.
“El público debe saber quién los protege y los atiende”, dijo la concejal Suely Saro. “Hemos visto el posible resultado de la mala conducta de la policía y debemos hacer todo lo posible para evitarlo”.
Aunque activistas han pedido una reforma policial y la desinversión durante años, ganaron la atención nacional después del asesinato de George Floyd por un oficial de policía en 2020.
En marzo de 2021, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley, George Floyd Act, que tiene una disposición para crear un registro de mala conducta policial a nivel nacional dentro del Departamento de Justicia.
Sin embargo, el proyecto de ley ha enfrentado dificultad en el Senado.
Long Beach incluyó una meta similar en su Iniciativa de Reconciliación y Equidad Racial, que recomienda que la Ciudad participe en cambios de poliza para establecer un registro a nivel nacional.
Para ayudar en este proceso, Erroll Southers, director de SCI, hizo una breve presentación del registro y señaló que se convirtió en oficial de policía hace más de 40 años “para ser la solución” a algunos de los problemas que enfrentaba su departamento.
El registro cuenta con el apoyo de algunos jefes municipales de todo el país. Cuando se les preguntó a 360 jefes de policía si apoyaban la creación de una base de datos, el 76% dijo que sí, dijo Southers. Aproximadamente el 95% dijo que usaría el registro para el proceso de selección de candidatos si estuviera disponible para ellos.
El artículo también recibió el apoyo del residente de Long Beach, Senay Kenfe, durante el comentario público.
“Esta es una gran oportunidad para desconectar lo bueno de lo malo”, dijo Kenfe. “Creo que la ciudad de Long Beach será un líder en la conversación sobre justicia restaurativa, además de abrir y reparar parte de la mala comunicación entre el público y nuestros agentes de la ley”.
El jefe de policía de Long Beach, Robert Luna, respondió las preguntas del concejal Al Austin sobre los oficiales laterales, los que tienen certificación policial y se transfieren a otro departamento.
Según Luna, menos del 2% de los oficiales que solicitan convertirse en oficiales de policía de Long Beach ingresan al departamento.
“Me gustaría pensar que tenemos los más altos estándares”, dijo Luna. “Verificamos los antecedentes de todos, dedicamos de 40 a 50 horas solo para asegurarnos de que cumplan con nuestras calificaciones”.
La mayoría de los miembros del consejo hablaron en apoyo del tema, y el concejal Roberto Uranga lo calificó como algo que ha sido necesario “desde hace mucho tiempo.”
