Después de regresar a las reuniones en persona la semana pasada, el Concejo Municipal de Long Beach estudiará la viabilidad de permitir comentarios públicos telefónicos para aumentar la accesibilidad y estimular la participación cívica.
Durante la pandemia, el Concejo Municipal de Long Beach hizo la transición a reuniones virtuales donde los residentes podían llamar telefónicamente para compartir comentarios con el Concejo.
Cuando las reuniones en persona regresaron la semana pasada, los residentes debían asistir a las reuniones en persona para dar sus comentarios.
“A medida que volvemos a celebrar reuniones del concejo municipal en persona, es importante que nos aseguremos de que nuestro proceso de comentarios públicos esté disponible para todos”, dijo la concejal Suzie Price.
Price señaló que puede ser difícil para las personas con discapacidades asistir a las reuniones en persona. Lo mismo ocurre con los residentes que no pueden asistir a las reuniones en persona debido a horarios laborales o escolares, necesidades de transporte, cuidado de niños o el tiempo necesario para esperar a que se llame a su artículo.
Cuando las agendas del consejo son largas, los miembros del público pueden pasar horas esperando para dar sus comentarios. El año pasado, las reuniones a menudo terminaban a altas horas de la noche.
Una reunión el 11 de agosto de 2020 duró 6.5 horas. Otra el 14 de junio de 2020 duró siete horas. El 21 de enero de 2020, una reunión duró ocho horas.
Si un residente quiere comentar sobre un tema al final de la agenda, debe esperar hasta que el consejo llegue a ese tema.
Hay poco tiempo determinado durante las reuniones del consejo y el orden de los artículos a menudo se reorganiza, lo que deja a los residentes adivinando cuánto tiempo deben esperar hasta poder comentar.
Ocasionalmente, el consejo sube el orden de artículos si sabe que tiene una gran cantidad de comentaristas.
Durante la reunión del martes, Price señaló que varios comentaristas con limitaciones de movilidad tuvieron que irse antes de discutir el tema de los comentarios telefónicos. El tema se debatió alrededor de las 9 p.m.
“Como todos sabemos, el comentario público es la oportunidad para que nuestros residentes participen en la toma de decisiones de su ciudad”, dijo la concejal Mary Zendejas. “Por lo tanto, es crucial que busquemos formas de que sea más fácil y más accesible para todos expresar sus pensamientos, inquietudes e ideas en nuestras reuniones del consejo de la ciudad”.
El secretario de la ciudad puede enfrentar restricciones presupuestarias al permitir comentarios públicos telefónicos, ya que se necesitará personal adicional para coordinar el sistema. El secretario estudiará la viabilidad de implementar la opción de comentarios remotos, aunque el consejo no mencionó cuándo se completará el estudio.
