El Concejo Municipal de Long Beach aprobó el martes, 24 de agosto su presupuesto para el año fiscal 2022, un plan de $3 mil millones que establece prioridades de gasto para el primer año en el que la ciudad sale de la pandemia.
El presupuesto de Long Beach no incluye déficits y repone las reservas que se agotaron durante la crisis de salud de COVID-19, en gran parte gracias a una inyección de más de $250 millones de fondos de recuperación estatales y federales.
Aunque los fondos adicionales le han permitido a la Ciudad eliminar descansos de trabajadores y traer de vuelta los servicios que antes se redujeron, los fondos son temporales. Durante el próximo año fiscal, la Ciudad tendrá que abordar un déficit de $36 millones.
“Este presupuesto es bueno para nosotros hoy. Pero no sera el presupuesto que tendremos que analizar mañana. Mañana, vamos a tener un momento difícil, difícil, un desequilibrio en nuestro presupuesto, vamos a tener un déficit que va a ser enorme “, dijo el concejal Roberto Uranga. “Los desafíos aún están por llegar”.
De los departamentos que se beneficiaron del aumento de fondos fue el Departamento de Policía de Long Beach, cuyo presupuesto aumentará en $16 millones. El departamento de policía, entre muchos otros, enfrentó recortes presupuestarios el año pasado debido a las limitaciones financieras causadas por la pandemia.
El presupuesto de la policía, que ocupa más del 40% del fondo general de la ciudad, fue criticado por los residentes y defensores durante la reunión del consejo y audiencias presupuestarias anteriores.
Muchos residentes pidieron la adopción de el Presupuesto de la Gente, una lista anual de prioridades creada por una coalición de grupos de defensa, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones locales. Su presupuesto incluye un mayor acceso al idioma, una división de viviendas de alquiler en toda la ciudad, el derecho a un abogado para los inquilinos y la inversión en fideicomisos de tierras comunitarias, entre otras demandas.
En las Cámaras Cívicas, los residentes sostenían carteles de color amarillo brillante con las palabras “ADOPTE EL PRESUPUESTO DE LA GENTE”. En un breve cántico dirigido por Gaby Hernández, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos de los Inmigrantes de Long Beach, las cámaras se llenaron de voces que hacían eco de “¿Qué queremos?” “El presupuesto de la Gente”. “¿Cuándo lo queremos?” “¡Ahora!”
“Sé que esta noche se nos ignorará, pero Long Beach nos está escuchando. La visión de un mundo sin policía, vigilancia y prisiones se está extendiendo como nunca antes ”, dijo el residente Kenny Allen. “Pueden intentar retrasar las fuerzas del cambio con su voto de esta noche. Pero para tomar prestado de Víctor Hugo, “Ninguna fuerza en la tierra puede detener una idea cuyo momento ha llegado”. Ha llegado un momento más allá de la policía “.
En reuniones anteriores del consejo, los miembros del consejo han señalado el aumento de la tasa de delincuencia en Long Beach como una justificación para mantener el presupuesto de la policía.
Entre los votos en la reunión del consejo del martes 24 de agosto estuvo la aprobación de las recomendaciones del Comité de Supervisión del Presupuesto que mejoraron la financiación para los jóvenes, la reducción de la velocidad del tráfico, la mitigación de los fuegos artificiales y los fondos para un futuro monumento al COVID-19.
Estos son algunos de los cambios que se adoptaron en el presupuesto:
El Fondo Juvenil ahora supera el millón de dólares, la categoría de cambio climático se recorta en $100,000 dólares
El Fondo Juvenil de Long Beach experimentó un aumento de alrededor de $920,000 a un total de $1.04 millones. Durante reuniones anteriores, los miembros del consejo pidieron que el fondo alcanzara o superara el millón de dólares. Se agregaron $457,000 adicionales para subvenciones comunitarias al eliminar el financiamiento del Programa de Embajadores Juveniles y el programa de trabajo de campo. Las asignaciones directas del Estado pueden restaurar estos programas en el futuro, según un informe del personal.
El Fondo Juvenil está compuesto por dólares de la Medida US, un impuesto al petróleo por barril que fue aprobado por los votantes el año pasado. Los fondos del impuesto están destinados a la juventud, el cambio climático y la salud comunitaria. Aunque la recomendación aumentó la financiación para jóvenes, el 67% de los cuales se destinará a organizaciones comunitarias, la financiación orientada al cambio climático se redujo en $100,000. El financiamiento para la categoría de cambio climático ahora es de
$123,209.
El consejo refuerza los fondos policiales para la reducción de los fuegos artificiales y los oficiales juramentados en el equipo de apoyo aéreo
Los fondos de la policía se incrementaron en $200,000, la mitad de los cuales apoyará al equipo de control de fuegos artificiales que se puso a prueba en el año fiscal 2021. La otra mitad se destinará a la conversión de dos oficiales civiles en oficiales juramentados en el equipo de apoyo aéreo de la policía.
El año pasado, los recortes presupuestarios redujeron la dotación de personal de helicópteros de seis empleados juramentados a dos empleados juramentados y dos puestos civiles. El personal de helicópteros apoya a los oficiales en tierra transmitiendo por radio información a vista aérea.
Si la Ciudad quiere mantener oficiales juramentados en el año fiscal 2023, tendrá que identificar fondos estructurales para los puestos. Actualmente, los oficiales reciben el apoyo de fondos únicos en el presupuesto.
$ 200,000 para determinar el futuro de Bixby Knolls
El consejo asignó $200,000 para determinar el futuro financiero de Bixby Knolls. El dinero se utilizará para ubicar una fuente de ingresos permanente para la Asociación de Mejoramiento Comercial de Bixby Knolls para reemplazar los fondos anteriores de la Agencia de Reurbanización.
Reducir la velocidad de los conductores en calles residenciales
El consejo asignó $100,000, divididos a partes iguales entre los distritos del consejo, para los esfuerzos de mitigación de velocidad en las calles residenciales. Todos los cambios deben cumplir con las regulaciones vigentes y deben ser aprobados por el ingeniero de tráfico de la Ciudad.
Monumento al COVID-19
En mayo, el consejo puso en marcha un proceso para crear un monumento para recordar la pandemia. Hasta el momento, no hay planes concretos para el monumento. El presupuesto del año fiscal 2022 asigna $100,000 en fondos únicos para que el Departamento de Obras Públicas cree un plan de visión para el monumento.
“Ciertamente estoy más interesado en esto como un dispositivo para la curación y como para permitir que las personas se enfrenten a lo que acabamos de pasar”, dijo el vicealcalde Rex Richardson en la reunión del 11 de mayo. “Porque habrá un trauma en los próximos años basado en lo que acabamos de experimentar”.
Planes de superávit de fin de año
El consejo aprobó una lista de proyectos para priorizar con cualquier superávit de fin de año al final del año fiscal 2021.
Incluyen, sin orden de prioridad:
•Restauración de la estatua de Martin Luther King Jr. y mejoras en el área del parque
•Un estudio de viabilidad de la piscina de el Norte de Long Beach
•Mejoras en el diseño de áreas de juego para todas las habilidades para el parque Admiral Kidd y otros posibles proyectos de áreas de juego
•Financiamiento de la brecha del estanque de patos según sea necesario
•Mejoras en la poda de árboles
•Lámparas históricas de Bluff Park
•Bixby Bandshell y mejoras del parque
•Implementación de la señal de carretera (405 y 22)
•Espectáculo público de fuegos artificiales el 4 de julio
•Calles de playa
La gerente de presupuesto, Grace Yoon, aclaró que estos elementos no se incluyeron como elementos del presupuesto debido a la naturaleza impredecible del impuesto a las ventas y otras fuentes de ingresos. Dijo que la Ciudad es optimista sobre el potencial de superávit de fin de año, pero que era “demasiado pronto para decir” si habría suficiente para financiar todos los proyectos.
El administrador de la ciudad, Tom Modica, señaló que algunos proyectos pueden ser realizables, pero que la ciudad necesitaba crear estimaciones de costos para cada proyecto propuesto. También señaló que el consejo podría identificar otras prioridades urgentes antes de que finalice el año fiscal.
La próxima reunión del Concejo Municipal de Long Beach se llevará a cabo el martes 7 de septiembre a las 5 p.m. en Camaras Civicas, 411 W Ocean Blvd, Long Beach, CA 90802.
